L’anxiété et les crises de panique ne sont pas l’apanage des adultes. De plus en plus d’enfants et d’adolescents présentent des symptômes liés à ce type de troubles, et la faute n’en revient pas seulement à la pandémie, les chiffres en effet, tant en Italie que dans le reste du monde, étaient déjà très élevés bien avant que le Covid ne fasse irruption dans notre quotidien. Mal de ventre, agitation, peur de l’abandon, tendance à se refermer sur soi, sont quelques-unes des façons dont l’anxiété se manifeste chez les jeunes.
Les facteurs qui déclenchent l’anxiété chez les jeunes
L’augmentation des sentiments d’anxiété, de contrôle des impulsions et de dyscontrôle émotionnel correspond à une augmentation disproportionnée des situations de stimulation pour les jeunes. En particulier les aliments excitants, comme certains types de boissons gazeuses contenant de la caféine ou les aliments riches en sucre”. Un autre effet excitant sur les enfants est causé par les stimuli visuels. “Ces derniers ont également un effet particulièrement important sur le sommeil. L’altération du sommeil est l’autre dénominateur commun”. L’insomnie, l’altération du rythme veille-sommeil, le repos fragmenté peuvent être à l’origine de l’apparition de l’anxiété et des attaques de panique. “Et la réduction du nombre d’heures consacrées au sommeil est également un élément déclencheur. Bien sûr, ce ne sont pas les seules causes, mais ce sont des éléments communs à de nombreux enfants et adolescents qui souffrent d’anxiété. Et ils ouvrent la voie à l’abus d’alcool et de drogues avec l’arrivée de l’adolescence. Ces deux facteurs sont en fait des invités de marque qui peuvent donner le coup de grâce à certaines situations d’anxiété préalable”. Cependant, la familiarité est également importante : “D’un point de vue biologique et génétique, en particulier le coping cognitif, c’est-à-dire la stratégie d’adaptation pour faire face aux situations complexes”. Des événements tels que des traumatismes ou des abus doivent également être ajoutés à tous ces facteurs. “L’exposition à des situations qui fragilisent le parcours de développement d’un jeune a une incidence sur l’apparition de ces troubles. Nous devons nous rappeler que l’esprit est toujours très plastique et qu’il y a toujours une très forte interaction entre le patrimoine biologique, la génétique et l’environnement”. Enfin, même l’enfant qui se sent émotionnellement abandonné par son parent peut facilement manifester de l’anxiété ou de la panique. “Attention, cependant, il ne s’agit pas d’enfants négligés ou non traités, mais d’enfants dont les parents sont anaffectifs ou mal orientés pour prendre en compte leurs besoins. Ce sont des situations qui génèrent des sentiments d’abandon et de manque d’attention”.
Comment savoir si votre enfant souffre d’anxiété ?
Certains enfants, somatisent, commençant à souffrir de maux de ventre ou de tête sans pouvoir exprimer leur malaise. “De nombreux enfants ont également des difficultés à se concentrer, ils se laissent distraire très facilement. D’autres encore verbalisent leur anxiété en disant qu’ils ont peur d’échouer, qu’ils ont la sensation de ne pas réussir ou d’être inadéquats.” Et puis, beaucoup doivent faire face à la peur, à la honte, à la critique, à la peur de la dynamique de groupe qui peut parfois se transformer en intimidation. “Chez beaucoup de personnes, il y a aussi une véritable anxiété sociale, surtout à l’adolescence. Ils ont peur des préjugés, des commentaires sur leur corps, ils se sentent maladroits, ridicules et tout cela leur fait craindre d’être en contact avec les autres. Ce n’est pas un hasard si beaucoup d’entre eux souffrent également d’anxiété de séparation et sont très dépendants de leurs parents”. Les attaques de panique sont extrêmement fréquentes chez les enfants qui souffrent de ce type d’anxiété. “De très nombreux enfants souffrent également de pavor nocturnus, la terreur qui survient pendant le sommeil.”
Comment traiter l’anxiété et la panique chez les tout-petits ?
Jusqu’à l’année dernière, le meilleur moyen de détecter l’anxiété chez les enfants était fourni par l’école. “Les progrès et l’interaction avec l’école ont été les premiers signes. Aujourd’hui, comme il n’est pas possible d’utiliser ce paramètre, il faut faire attention à la fermeture, à l’introversion excessive, remarquer s’il y a une tendance à se cacher de façon obsessionnelle, à mentir et s’il y a une certaine irritabilité ou agitation”. Face à ces symptômes, tout parent, avant de se tourner vers un spécialiste, a quelques cartes à jouer. “Les mères et les pères doivent écouter et suivre les intérêts de leurs enfants.
Ils doivent être leurs découvreurs de talents, découvrir leurs penchants et les stimuler. Ils doivent leur apprendre à être des personnes intéressées et curieuses, à avoir le désir de s’étonner. Les parents doivent mettre de côté leurs attentes et se concentrer sur les désirs de leurs enfants et les soutenir, même s’ils sont différents de ce qu’ils imaginaient ou aspiraient”. Travailler sur le mode de vie des enfants peut également être utile pour prévenir et traiter l’anxiété et la panique. “Nous essayons de les habituer à un mode de vie sain. Veillons à ce que le rythme veille-sommeil soit adéquat, que la nuit, il n’y ait pas de stimuli lumineux dans la chambre, ni de smartphones ou autres appareils. Puis invitez-les à pratiquer un sport, individuellement ou en groupe, selon leurs inclinations et leurs envies. Si, toutefois, ces attentions et ces mesures ne donnent pas les résultats escomptés, il est nécessaire de consulter un spécialiste. “Comme vous le feriez avec un pédiatre ou un spécialiste de l’oreille. N’ayez pas peur d’aller voir un spécialiste. Si vous ne traitez pas certaines anxiétés, elles risquent de se cristalliser et de devenir des sentiments dominants que les enfants garderont avec eux une fois devenus adultes.
